El concepto de Violencia Doméstica (VD) refiere a los actos cometidos por una persona, en el espacio donde se desarrollan relaciones afectivas, que de alguna manera perjudican la vida, el cuerpo, la integridad psicológica o la libertad de otro miembro del grupo familiar.

Constituyen un patrón de conductas abusivas a nivel físico, sexual, psicológico o relacional, usado por una persona en relación íntima con otra, para ejercer poder, control y autoridad sobre ella.

Un patrón de conducta no son actuaciones violentas ocasionales , sino que es una forma repetida de actuar, una modalidad de relacionamiento instalada, cuando las personas involucradas ocupan una y otra vez sus respectivos lugares en una actuación similar.

En las relaciones en las que se ejerce violencia, para la persona que abusa, el antecedente de que su acción violenta fue ”permitida” , aunque el “permiso” fuera involuntario, legitima lo que vuelve a hacer y favorece la repetición futura. Haber “permitido” o “perdonado” el acto violento, presiona a la personada violentada para hacer lo mismo ante un nuevo acto, de modo que el abuso queda fijado progresivamente en la relación.

No siempre lo que llamamos VD se produce en el espacio doméstico, no siempre las personas involucradas integran una familia, no siempre constituyen una pareja. Por eso se la llama de varias maneras: violencia intrafamiliar, violencia conyugal, violencia en la pareja, violencia doméstica. Ninguno de estas designaciones incluye todos los aspectos involucrados. En nuestro país se habla de “violencia doméstica”, aunque también se produce fuera del espacio doméstico, para referirse a las situaciones de abuso que se apoyan en la existencia de vínculos afectivos.

En la mayoría de los estudios las mujeres aparecen como la principal destinataria de los actos de VD, ya sea en relaciones de noviazgo, matrimonio, concubinato, o cualquier otra forma de relación íntima. La VD refiere a las relaciones en las que un miembro de la pareja utiliza medios que le permiten intimidar psicológicamente, o anular física, intelectual o moralmente a la otra persona, con el objetivo de acomodar la relación a sus propias necesidades e intereses.